Dorosły człowiek produkuje codziennie setki tysięcy krwinek. Tak wysoka szybkość podziału komórek nieuchronnie pociąga za sobą akumulację mutacji DNA. Mutacje te są znane jako mutacje somatyczne - są nabyte, a nie dziedziczone. "Chociaż większość mutacji somatycznych jest nieszkodliwa, niektóre dają dotkniętym komórkom przewagę konkurencyjną, która pozwala im się rozrastać i stopniowo gromadzić, generując klonalne populacje zmutowanych komórek krwi, zjawisko znane jako klonalna hematopoeza" — wyjaśnił dr José Javier Fuster, który kierował badaniem.